مرة اخرى راح يرتاد دروب الماضي اذ حملته افكاره الى بلدته الصغيرة، فكل ما يتبينه من خلال الضباب الذي يكفن عينيه كوخا متداعيا سكن به هو وعمته. انه يتذكر كم من ايام قضاها وكل عضو من جسده يرتجف من شدة برد الشتاء القارس ويلتهب من وهج حرارة الصيف. لقد اخذ يقوم بمهام متنوعة كي يعين عمته في صراعها مع الحياة فاشتغل صبي بقال عند رجل غليظ القلب جرّعه كؤوس الشقاء، فلم يمضى وقت طويل حتى انهكه التعب فمرض، ولزم كوخه اكثر من اسبوع. اذ ذاك استخدم البقال صبيا اخر موفور الصحة بدلا منه. ثم عمل في مطعم صغير في احد الاحياء الفقيرة عانى فيه من فظاظة صاحبه وقسوته، فكان ينهال عليه بالصفعات واللطمات لاتفه الاسباب حتى كثيرا ما كان يترك كدمات.
ويتذكر الان حادثا وقع بالامس . ففي ذات ليلة اكتظ المطعم بفقراء الحي وعماله فكان عليه ان يضاعف من نشاطه في خدمة الزبائن. وعلى الرغم من ذلك فقد انصبت عليه لعنات المعلم ونظراته الغاضبة. وفي احد المرات، فيما كان مسرعا بين الموائد حاملا بين يديه طلبات الزبائن، اصطدم بصاحب المطعم الذي كان يتجول بجسده الضخم في ارجائه – يتقدمه كرش بارز، فسقطت منه الصحون على الارض وتحطمت. فلم يحس الا بالركلات تنهال عليه كحمم بركان ولولا تدخل بعض الزبائن لتكسرت ضلوعه. وبمعاونة بعض الزبائن استطاع ان يفر هاربا تحت جنح الظلام وصراخه يملأ الفضاء. انها حياة بائسة قضاها بين احضان الفقر. كان يعود الى الكوخ كل مساء في ساعة متاخرة فيتهالك في ركن منه، على فراش من القش، منهوك القوى، خائر النفس، وكأنه جثة هامدة من غير ان يدري ما يحمله الغد اليه.